Un célèbre bâtiment bruxellois reçoit le prix Europa Nostra de la réhabilitation d'un immeuble moderniste
Francis Metzger est un architecte heureux. Lundi soir, à Bucarest, dans l'emblématique Athénée roumain, l'architecte bruxellois a décroché l'un des prix européens du patrimoine/prix Europa Nostra.
- Publié le 09-10-2024 à 18h46
- Mis à jour le 09-10-2024 à 17h29
C'est dans la catégorie "Conservation et réutilisation adaptative" que le travail de réhabilitation du bâtiment de la Royale belge, à Watermael-Boitsfort a été récompensé. "Je ne suis pas seul puisque ce travail s'est fait avec l'architecte britannique Peter St John (Caruso St John) et Didier Peremans (DDS +), eux aussi présents pour recevoir avec moi ce prix prestigieux", précise le directeur du bureau MA². "Quatrième larron à associer à ce prix, la société anversoise Bovenbouw n'était par contre pas représentée à Bucarest." Le travail de Francis Metzger est ainsi récompensé pour la quatrième fois de ce prix Europa Nostra "Conservation…". "La première, c'était en 2005, avec la Maison Autrique, à Schaerbeek, puis coup sur coup, en 2011 et 2012, pour la Villa Empain et la Bibliothèque Solvay."
Quant au bâtiment de la Royale belge, ses 54 000 m² abritent désormais le Mix, un ensemble avec hôtel + restaurants et bar, bureaux, espaces de coworking, centre de conférences, espace sports&bien-être. Lors du Mipim, il fut déjà primé à deux reprises. "Mais le Mipim met en évidence les promoteurs, beaucoup moins les architectes. Je n'y étais d'ailleurs pas présent. Avec le prix Europa Nostra, on récompense le travail sur le patrimoine."
Ce prix salue pour la première fois depuis son lancement par la Commission européenne en 2002 la réhabilitation d'un immeuble moderniste. "Il ne date que de 1970, et est vite devenu emblématique. Cela prouve aussi que le jury de ce prix fait preuve d'ouverture et ne voit pas que la réhabilitation des vieilles pierres", sourit Metzger. "Ce fut aussi un plaisir de rencontrer mes associés sur ce projet puisque nous avons surtout travaillé pendant la pandémie, sans pouvoir nous voir beaucoup. Ces derniers jours nous avons participé ensemble à des conférences et en apprendre plus sur nous et notre vision du métier d'architecte, et partager ces réflexions avec le public."
Invité en 2013 par Cofinimmo à se pencher sur l'histoire du bâtiment de la Royale belge, Francis Metzger avait quitté le navire quand sa démolition avait été envisagée, vu les demandes de sécurité que les États-Unis exigeaient pour en faire leur ambassade. "On m'a rappelé sur ce projet passionnant lorsque la réhabilitation du lieu était de nouveau au programme."
En tout, 26 lauréats ont été récompensés dans cinq catégories (outre "Conservation et réutilisation adaptative", on trouve "Éducation, formation et compétences", "Recherches", "Champions du patrimoine" et "Engagement et sensibilisation des citoyens"). Dans cette dernière catégorie, l'un des prix est revenu au "Kilomètre carré", né de l'initiative d'une historienne en résidence à Gand, qui invite les habitants à raconter les histoires cachées de leur quartier, le tout se terminant par une expo au Stam, le musée de la Ville de Gand.
