Article réservé aux abonnésL'échevin schaerbeekois Michel De Herde, inculpé pour viol sur mineurs, renvoyé devant le tribunal correctionnel: son avocat reste confiant
Plusieurs plaintes avaient été déposées à l'encontre du Schaerbeekois pour des faits datant de 2014 à 2020.
- Publié le 22-08-2024 à 19h18
Le parquet demande le renvoi en correctionnelle de l'échevin schaerbeekois Michel De Herde. L'information révélée par la RTBF a été confirmée ce jeudi par Amaury Verhoustraeten, porte-parole du parquet de Bruxelles. L'homme de 59 ans est poursuivi pour viol et atteinte à l'intégrité sexuelle.
Une audience en chambre du conseil est prévue le 22 octobre. Ce jour-là, la chambre devra se prononcer sur les suites à donner à l'affaire et dire si celle-ci se retrouvera, ou non, jugée devant le tribunal correctionnel.
Tout a commencé en 2022 lorsque Sihame Haddioui (Écolo), siégeant également à Schaerbeek, porte plainte contre son collègue pour acte de sexisme et attentat à la pudeur. L'échevine évoque des remarques constantes à caractère sexiste. Elle dénonce surtout le comportement de l'homme qui aurait posé sa main sur sa cuisse et son entrejambe lors d'un conseil communal en octobre 2021. L'échevine avait alors décidé de ne plus assister aux réunions du collège communal.
Accumulation de plaintes
Michel De Herde a fermement nié ces accusations. Pourtant, en septembre 2022, une nouvelle plainte est déposée de la part d'une étudiante pour "tentative d'incitation à la débauche sur mineur et faits de viol". Deux mois plus tard, Michel De Herde est inculpé pour "atteinte à l'intégrité sexuelle commise par une personne ayant autorité sur la ou les victimes". Il est cependant laissé libre à condition de répondre à toute convocation. Il est également tenu de s'abstenir, dans le cadre de son mandat, de se trouver seul en présence de personnes de sexe féminin et d'intervenir dans les procédures de recrutement ou de promotion. Quelques jours plus tard, le collège échevinal de Schaerbeek lui retire finalement ses compétences.
En février 2023, d'autres plaintes ciblant Michel De Herde apparaissent. Cette fois, l'homme est inculpé pour viol sur mineur de moins de seize ans, mineur de plus de seize ans et détention d'images pédopornographiques. Malgré l'accumulation des plaintes, l'homme politique dément et continue de clamer son innocence. Alors que l'enquête est toujours en cours, Défi décide d'exclure Michel De Herde – échevin à Schaerbeek depuis presque 30 ans avec l'étiquette du parti.
Son avocat confiant
Au total, sept plaintes, pour des faits s'étant déroulés entre 2014 et 2020, se sont ajoutées à la plainte initiale déposée par Sihame Haddioui. Toutes ont été prises en compte par le parquet de Bruxelles qui retient également des circonstances aggravantes comme la position "reconnue de confiance, d'autorité ou d'influence sur la victime" qu'occupait Michel De Herde au moment des faits.
Une huitième plainte aurait par ailleurs été déposée pour viol. Mais elle n'aurait pas été retenue car les faits s'étant déroulés en 1995, elle tomberait sous le coup de la prescription.
Julien Uyttendaele, l'avocat de Michel De Herde se montre, lui, confiant. "Le parquet estime qu'il y a des charges, cela ne veut pas dire que le parquet a raison, a-t-il déclaré. Cela ne veut pas dire non plus que le parquet estime qu'il a des preuves."