Laurent Ruquier: "Son vol a changé le cours de la vie du tableau ; moi ce fut le micro"

L'écrivain pouvait déjà répondre à la question de savoir qui était cette femme, et déjà si ç'en était déjà une. "On a effectivement échafaudé nombre d'hypothèses plus ou moins farfelues, notamment que Vinci s'était représenté lui-même. Or on est sûr désormais qu'il s'agissait tout simplement de l'épouse du commanditaire du tableau, Lisa Cherardini, femme de Francesco del Giocondo. Mais une fois que je racontais cela, il n'y avait plus grand-chose à en dire. J'ai été dans une impasse durant deux ou trois ans."

Or c'est en tant que tableau que Mona Lisa vivra bien des péripéties. Tout d'abord parce que François Ier l'achètera à Léonard de Vinci pour une bouchée de pain quand celui-ci aura accepté l'invitation du roi de France à venir le rejoindre à la Cour. Le tableau sera d'abord accroché au château de Fontainebleau dès 1518, un an avant la mort de Léonard au château du Clos Lucé (où, suprême honneur, la pièce fut jouée l'été dernier).

Plus tard, au Louvre, il sera un tableau du maître italien parmi d'autres chefs-d'œuvre de la Renaissance. "Jusqu'au 21 août 1911, quand on évoquait le tableau le plus célèbre de Léonard de Vinci, on pensait à La Cène, conservée à Milan, poursuit Laurent Ruquier. La Joconde, que Léonard a peinte entre 1503 et 1506, était loin d'être le tableau le plus célèbre de l'artiste toscan."

Mais voilà, un certain Vincenzo Peruggia, vitrier de son état, veut rendre à l'Italie cette œuvre qu'il estime lui revenir de droit. Et – c'est redevenu très à la mode – il le vole au Louvre, au nez et à la barbe de tous, ce 21 août 1911. "Il va garder le tableau deux ans durant dans son appartement dans le Xe arrondissement de Paris, avant de se rendre auprès d'un marchand d'art florentin, qui sonne l'alerte." Le 19 décembre 1913, le tableau est remis à l'ambassadeur de France en Italie. "Ce qui est dingue, c'est de constater que pendant toute la durée du vol, le Louvre a eu plus de visiteurs qu'auparavant. Ils venaient contempler l'emplacement vide."

De nos jours, la Joconde, devenu, suite à ce vol, le tableau le plus célèbre du monde, risque parfois de se faire asperger de soupe ou de peinture. Mais plus personne ne tenterait de le voler (enfin en principe) et encore moins avec l'idée de le refourguer à un marchand.

Karina Marimon, parfaite Mona Lisa

Pour camper le modèle puis le tableau, Laurent Ruquier a eu le nez fin en découvrant Karina Marimon. "Je voulais éviter d'avoir un visage très connu pour camper Mona Lisa. Je ne voulais pas que cela devienne La Joconde de..." Karina Marimon n'est cependant pas une inconnue. Elle fut par exemple nommée aux Molière comme "meilleure comédienne dans un second rôle" pour Big Mama tandis qu'à la télé, elle campe Rénata Plancher dans le programme court La petite histoire de France.

Été 1980, RTL ouvre l'antenne aux jeunes

Elle a également joué dans un téléfilm en 2012 : Le jour où tout a basculé... à l'audience, ce qui nous ramène à notre question de base, que nous avons posée à Laurent Ruquier, maintenant que nous avions la réponse à cette question pour La Joconde. "Pour ce qui me concerne, il faut remonter au début de l'été 1980. J'avais 17 ans et j'écrivais déjà depuis belle lurette. J'habitais Le Havre et avais entendu que la station RTL ouvrait ses antennes à des jeunes lycéens durant les vacances. J'ai répondu à l'annonce, ai débarqué au 22, rue Bayard, et dès le moment où je me suis retrouvé devant le micro, j'ai compris que ma vie allait se passer là. Je suis rentré au Havre, j'ai passé mon bac l'année suivante mais déjà, j'écumais les stations locales. Puis ce sera France Inter, Europe 1, puis retour à RTL où était né mon coup de foudre."

• La Joconde parle enfin, Théâtre 140, le 2 décembre, www.le140.be