L'été de tous les dangers pour Hollywood

Alors qu'en Belgique le coût moyen d'un film s'élève à 2,2 millions de dollars, chiffre qui passe à 5,6 millions pour nos voisins français, à Hollywood, il grimpe à 65 millions. Sans compter des frais de marketing moyens de 35 millions. Soit 100 millions de dollars dépensés par long métrage.

Des sommes astronomiques qui paraissent dérisoires au regard des fortunes dépensées pour les blockbusters. À ce jour, Pirates des Caraïbes : La Fontaine de Jouvence reste le film le plus cher de tous les temps, avec un budget global (pub comprise, donc), de 410 millions de dollars. Cela paraît insensé, mais, selon plusieurs experts américains, ce record pourrait bien être battu ces prochains mois.

La chasse au spectateur

Un phénomène auquel l'explosion des frais de marketing n'est pas étrangère. Aujourd'hui, il ne suffit plus de présenter des images spectaculaires aux cinéphiles pour les attirer en salle. Il faut littéralement les arracher de leur divan.

Selon des informations présentées par la CNC lors du Festival de Cannes, seuls 52 % des spectateurs ont repris leurs habitudes d'avant 2019, tandis que les 48 % restant se rendent moins, voire plus du tout, dans les cinémas. Aux États-Unis, la perte des amateurs de pop-corn à déguster devant un grand écran est estimée à 40 %.

Leur redonner envie d'avoir envie constitue donc l'objectif numéro un des majors. Et pour cela, rien n'est trop cher. Pour les productions les plus attractives, les tentpoles, les campagnes marketing dépassent désormais souvent les 150 millions de dollars selon une enquête de The Hollywood Reporter. Tandis que pour les longs métrages à fort potentiel mais moins "sûrs" que les Marvel ou autres Star Wars (comme Elvis, Nope ou Bullet Train), ce budget frôle généralement les 75 millions. Qui ne sont jamais cités dans le budget du film... Ainsi, si Top Gun : Maverick a coûté la bagatelle de 173 millions de dollars, cela n'inclut pas sa promo sur un porte-avions ou son arrivée en hélicoptère au Festival de Cannes, par exemple.

Et dire qu'en 1975, Steven Spielberg avait choqué en dépensant la somme pharaonique de 700 000 dollars en spots publicitaires télévisés pour la promo du tout premier blockbuster de l'histoire, celui qui franchit pour la première fois la barre mythique des 100 millions de recettes, Les Dents de la mer.

Les frais promotionnels ne sont pas les seuls à défier les lois de l'inflation. Les budgets de production se sont eux aussi envolés "vers l'infini et au-delà" pour assurer des images toujours plus spectaculaires sur les grands écrans et raviver la flamme cinéphilique qui a tendance à s'éteindre dans le confort du canapé.

Pluie de dollars pour le streaming

Les chiffres donnent le tournis. Surtout si on y ajoute les dépenses de marketing, puisqu'il faut doubler les recettes pour que les studios entrent dans leurs frais, l'autre moitié des entrées allant aux salles de cinéma. C'est dire si les prochains mois s'annoncent cruciaux pour les multiplexes. Sans un gros box-office, les grands studios pourraient être tentés de mettre encore plus d'œufs dans leur panier du streaming.

Cette année, les plateformes vont déjà dépenser 140 milliards de dollars en contenus, alors que les salles pourraient réaliser, au mieux, un box-office de 33 milliards. Le combat est déjà terriblement démesuré. Le cinéma se doit de gagner sous peine de passer dans la catégorie des poids légers.