Les Quatre Fantastiques, les héros iconiques mal-aimés de Marvel
Ce mercredi, "Les Quatre Fantastiques : Premiers pas" lance la phase VI du Marvel Cinematic Universe. Ou le retour au grand écran de Mr Fantastique, la Femme Invisible, la Torche humaine et de la Chose.
- Publié le 23-07-2025 à 13h32
Créés en 1961 par Stan Lee et Jack Kirby pour contrer la Justice League of America de DC Comics, les Quatre Fantastiques ont longtemps été les personnages les plus emblématiques de Marvel. En papier, leur série ne sera clôturée qu'en 2011 (avant d'être relancée quelques années plus tard).
Durant un demi-siècle, les aventures cosmiques et personnelles de Reed Richards (alias Mr Fantastique), de Susan Storm (la Femme Invisible) et son frère Johnny Storm (la Torche humaine) et de Ben Grimm (la Chose) ont passionné les jeunes Américains. Même si, depuis le lancement de l'Univers Cinématographique Marvel (MCU) avec Iron Man en 2008, ceux-ci ont largement été éclipsés par les Avengers…
Si Les Quatre Fantastiques ont tant tardé à faire leur entrée dans le MCU (avec une excellente nouvelle adaptation à voir dès ce mercredi sur grand écran), c'est que les droits n'appartenaient pas à Disney, mais à la 20th Century Fox. Le rachat de la Fox par Mickey en 2019 a rendu possible leur intégration au gargantuesque MCU, tout comme celle des X-Men. Lesquels auront droit, en 2028, à leur premier film officiel signé Jake Schreier, le réalisateur de Thunderbolts*.
Trois films Fox
Si la Fox a connu un grand succès avec ses X-Men (dont certains acteurs reviendront dans le MCU), ce n'est pas le cas pour Les Quatre Fantastiques, dont trois films seront produits, tous visibles sur la plateforme Disney +.
En 2005, le studio confie la première adaptation du quatuor emblématique (produite par un certain Kevin Feige, aujourd'hui à la tête de Marvel Studios) à Tim Story. Remarqué par son premier film Barbershop (production indépendante avec Ice Cube en 2002), le jeune réalisateur afro-américain signe un film de super-héros fidèle au matériau de base, décrivant cette étrange famille recomposée devant faire face à l'infâme Victor Von Doom (Dr Fatalis en VF).
Côté casting, Jessica Alba campe une Femme invisible très sexy, aux côtés de l'austère Ioan Gruffud en Mr. Fantastique. Tandis que, dans la peau de la Torche humaine et de la Chose, Chris Evans (le futur Captain America du MCU) et Michael Chiklis endossent la partie humoristique du film.
Avec 330 millions de dollars de recettes (pour un budget de 100 millions), le film est un joli succès. Deux ans plus tard, toujours confié à Tim Story, Les Quatre fantastiques et le Surfer d'argent dépassera à peine les 300 millions au box-office, alors que le budget avait été gonflé de 30 millions de dollars. La Fox en reste donc là. D'autant que les fans sont vent debout contre la représentation à l'écran du grand méchant Galactus (qui sera présent sous une forme fidèle aux comics dans la version 2025), et annule le projet de spin-off consacrée au Surfer d'argent.
Une catastrophe industrielle
En 2015, alors que le MCU cartonne, la Fox tente une dernière fois de faire vivre les héros de Stan Lee au cinéma. Confié à un jeune cinéaste inconnu, Josh Trank, Les 4 Fantastiques, plus sombre, est une catastrophe industrielle. Malgré son joli casting (Miles Teller, Kate Mara, Michael B. Jordan et Jamie Bell), le film, mal écrit, visuellement informe, ne rapporte que 167 millions de dollars (et seulement 56 millions aux États-Unis et au Canada), pour un budget de 122 millions de dollars. Alors que l'équipe ne se forme qu'à la toute fin du film, ces Quatre Fantastiques ne connaîtront pas de suite…
Mais le plus gros échec des Quatre Fantastiques date de 1994… Produite par le légendaire Roger Corman uniquement pour éviter la perte des droits au studio New Horizons, cette version n'est jamais sortie sur grand écran, ni même en DVD ou en VOD.
