Article réservé aux abonnésIl y a 100 ans, la marque belge Cubex lançait un concept révolutionnaire
Retour sur l'histoire de cette marque belge révolutionnaire et emblématique relancée en 2015.
- Publié le 24-01-2026 à 16h01
Si de nos jours, tout le monde installe une cuisine équipée, il y a cent ans ce concept était révolutionnaire. C'est l'architecte belge Louis Herman de Koninck qui en a eu l'idée. Il pense alors la cuisine comme un espace rationnel, structuré par des modules standardisés. C'est lui également qui est à l'origine du meuble de 60 cm, la mesure la mieux adaptée à répéter dans l'espace.
En 1930, l'architecte présente sa cuisine au Congrès international d'architecture moderne à Bruxelles. L'entrepreneur Émile Jean Van de Ven le suit avec l'industrialisation du concept. La marque Cubex était née. Elle rencontre rapidement le succès. Des milliers de cuisines seront fabriquées. Toujours à la main et dans des matériaux nobles. On les retrouve surtout dans les belles maisons et les beaux immeubles à appartements. Parmi les réalisations emblématiques, on peut citer celle de la Villa Westhinder à Knokke (œuvre de l'architecte Henry Van de Velde) ou de la Villa Berteaux (Louis Herman De Koninck) à Bruxelles. "Il s'agit d'un des plus grands succès de design moderniste. Dans les années 50, l'atelier situé à Schaerbeek occupait une centaine de personnes", indique Xavier De Breucker qui, avec Nicolas Swinnen, a relancé la marque en 2015.
Un renouveau
"J'ai la chance, avec ma compagne, d'habiter une maison De Koninck. Nous l'avons rénovée en 2006-2007 et avons gardé une grande partie de la cuisine d'époque mais avons voulu l'agrandir. Nous avons eu la mauvaise idée d'opter pour des meubles minimalistes contemporains. Nous avons vite regretté de ne pas avoir pensé aux meubles Cubex mais nous nous sommes rendus compte par après qu'ils n'étaient plus fabriqués. La production s'est arrêtée en 1965-1966, quelques années après le décès d'Émile Jean Van de Ven", raconte Xavier De Breucker.
Ce consultant en stratégie de marques s'est alors renseigné pour voir si la marque Cubex était disponible. Elle l'était. Il la dépose immédiatement. "Quel ne fut pas mon étonnement de tomber par après sur un article annonçant que la fabrication des cuisines Cubex allait être relancée. En fait, Nicolas Swinnen, entrepreneur en décoration, avait discuté avec Monique de Koninck, la fille de Louis Herman, pour reprendre la production. Un ami commun nous a permis de nous rencontrer et nous avons décidé de nous associer pour faire revivre la marque."
Depuis, Cubex réalise une trentaine de cuisines par an, rénovation et agrandissement compris. Tout est toujours fabriqué à la main, dans un atelier à Anderlecht. "Nous sommes certifiés ShiftingPact et avons comme engagement de favoriser la rénovation des cuisines Cubex. Si nous voulons limiter notre empreinte carbone, nous devons penser rénovation. Ces cuisines ont été bâties pour durer encore cent ans", avance Xavier De Breucker.
Connue essentiellement en Belgique, la marque se développe à l'étranger aussi. "Les gens la découvrent. Nous avons un projet dans un immeuble Le Corbisier en Suisse", évoque Xavier De Breucker qui ajoute : "Si, au départ, nos clients venaient surtout pour des références patrimoniales, parce qu'ils étaient propriétaires d'un bâtiment moderniste, par exemple, désormais, c'est moins le cas."
Trois modèles et une cave à vin
La première chose que les deux associés ont faite lors de la relance de la marque, c'est adapter le design du modèle original C30 ("Cubex avait un seul modèle réalisé la plupart du temps dans les tons crème") pour qu'il puisse se conformer aux habitudes de consommation actuelles : meuble pour mettre le four en hauteur, possibilité d'encastrer le frigo ou le lave-vaisselle, niches petit déjeuner…
La dernière création de Cubex est une cave à vin présentée en avant-première au salon Maison & Objet à Paris en janvier.
La marque s'est enrichie de deux nouveaux modèles : le C20, qui est une version simplifiée de la cuisine d'origine, et le C10. "Nous avons constaté que les gens aimaient bien l'esprit vintage de la marque mais qu'ils étaient freinés par le prix et étaient plus attirés par le design des années 60-70. Nous nous sommes alors demandé ce qu'aurait pu être l'évolution des meubles Cubex si la production ne s'était pas arrêtée dans les années 60", explique Xavier de Breucker. Pour ce modèle C10, Cubex a opté pour une poignée, qui a les caractéristiques de celle des années 30 mais adaptée au design des années 60-70 et pour des meubles plus simples suivant ainsi l'évolution du design. "Cela permet également de réduire les coûts."
La dernière création de Cubex est une cave à vin qui sera présentée en avant-première au salon Maison & Objet à Paris en janvier. "Un amateur de vins est venu nous voir disant qu'il souhaitait que Cubex concrétise son projet de cave. Ce fut un défi pour nous. Nous avons dû réfléchir aux fonctionnalités d'une cave à vin et traduire cela dans le design. Il a fallu travailler sur la réfrigération, les matériaux adaptés à l'environnement d'une cave, la conservation du vin, l'éclairage…", se souvient Xavier de Breucker. "Les quatre côtés de la cave sont différents pour éviter… de s'y perdre."
Résultat : une cave exceptionnelle pouvant accueillir 4 000 bouteilles. "Ce lieu de stockage est devenu un lieu de vie. C'est là que le propriétaire organise ses apéros."
Cubex ne compte pas s'arrêter là. "Nous avons de plus en plus de demandes pour des ensembles dans d'autres pièces. Nous avons notamment en projet une salle de bains."