L'arrivée du 4e opérateur va-t-elle vraiment bousculer le marché et profiter aux consommateurs ?

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Néanmoins, le rachat de Voo par Orange Belgique, qui devrait bientôt être effectif, consoliderait un marché déjà peu concurrentiel. " C'est une fusion scrutée par les autorités de la concurrence ", avance Axel Desmedt, membre du Conseil de l'IBPT, le régulateur fédéral. " Malgré la concurrence créée, l'acquisition de Voo par Orange est une reconsolidation du marché. Le travail du régulateur et des autorités de la concurrence n'est jamais terminé. Le marché est dynamique, c'est normal. Les entreprises ne sont pas faites pour faire du scoutisme mais maximiser leurs bénéfices. Il n'y a rien d'anormal à ça. Mais le régulateur doit empêcher la création de positions abusives ", précise-t-il. Pour l'arrivée de Digi Mobile, il estime qu'il y aura " probablement une agressivité sur les prix dans les années à venir ", pour autant que ce quatrième opérateur soit un succès, " ce qu'on ne peut jamais garantir ", prévient-il tout de même. Néanmoins, les "sous-marques" (Mobile Vikings, Hey !, Zuny…) plus compétitives font désormais partie du paysage ; "on voit donc une amélioration ces dernières années" , note Axel Desmedt.

Pour lui, l'arrivée de la 5G devrait également influencer le marché. Mobile, d'abord, avec de nouvelles offres, mais également le marché fixe qui pourrait être bousculé par cet internet ultra-haut débit et performant.

Proximus vise-t-il le monopole ?

Autre question que l'on pourrait soulever, c'est celle de savoir si Proximus n'atteindrait pas bientôt une position dominante qui pourrait, in fine, nuire aux consommateurs ? Car l'opérateur s'est lancé dans un plan massif d'investissement pour le réseau fibre et propose de l'ouvrir à ses concurrents, via des partenariats. Mais l'opérateur, dont l'État est l'actionnaire majoritaire, n'en deviendrait-il pas un acteur incontournable ? Pour Axel Desmedt, si Proximus a effectivement changé de stratégie ces dernières années et s'ouvre à des partenariats, il faut préciser que c'était une obligation du régulateur. Quant au potentiel monopole, il se veut rassurant. "Dans l'immédiat, je ne pense pas qu'il y aura un monopole. Fluvius et Telenet souhaitent également investir massivement dans la fibre, au moins en Flandre. Il y a d'autres initiatives à Bruxelles également, avec des partenariats public/privé. Il pourra y avoir néanmoins une situation de monopole dans les zones où ce ne sera pas rentable d'en déployer plusieurs. Mais la régulation veillera à la situation ", commente-t-il.

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Il précise également que la stratégie de Proximus n'est pas anodine. "Ils n'ont pas le choix. S'ils en restent à leur réseau cuivre VDSL, ils vont se faire dépasser, ne serait-ce que par le câble, qui est supérieur au réseau VDSL. Donc Proximus doit passer à la fibre. Ils ont d'ailleurs commencé un peu tard, en 2016, et ont perdu pas mal de parts de marché en Flandre, où Telenet a près de 70 % des parts de marchés", tacle-t-il. "En tant qu'opérateur historique, Proximus a donc perdu énormément de clients à la faveur d'un challenger qui a misé sur un réseau performant. Mais, maintenant, la logique s'inverse un peu et Telenet court après Proximus ", avance-t-il également.

Par ailleurs, l'État, actionnaire majoritaire de l'opérateur, pourrait-il freiner les hausses de tarifs dans un contexte où l'inflation fait déjà mal au portefeuille des consommateurs ? " La réponse est non. Proximus est tenu d'agir comme une entreprise privée et ne peut pas imposer des tarifs inférieurs, subventionnés, sur base d'une injonction de son actionnaire majoritaire ", rétorque l'expert qui ne veut pas donner de faux espoirs aux consommateurs.