Article réservé aux abonnésLa start-up belge Maya lance un "agent IA" pour doper le business des agences de voyages
La jeune pousse anversoise Maya annonce une levée de fonds de 1 million d'euros auprès d'entrepreneurs de la tech et du tourisme. Sa solution permettrait d'augmenter les ventes de voyages jusqu'à 20 %.
- Publié le 26-02-2025 à 08h07
Toujours à l'affût des tendances technologiques émergentes, les start-up multiplient les projets innovants dans le domaine de l'IA agentique.
A la différence des chatbots et des assistants IA, dont l'objet est de répondre aux requêtes des utilisateurs (en générant du texte, des images, de vidéos, du code….), les agents IA sont conçus pour exécuter, de façon autonome et proactive, des tâches définies et supervisées par les utilisateurs. Cela peut concerner la planification de réunions, les interactions avec des clients, la gestion de documents, etc. Selon de nombreux experts en intelligence artificielle, cette IA agentique va toucher de plus en plus de secteurs et d'entreprises sur un marché dont le potentiel, au niveau mondial, se chiffrerait à plusieurs dizaines de milliards de dollars.
"Seule une IA conçue spécifiquement pour l'industrie du voyage, comme Maya le propose, peut offrir des recommandations 100% pertinentes et des réponses fiables. C'est la seule façon d'avoir un impact business réel."
La start-up belge Maya, fondée fin 2023 par les créateurs du site livetheworld.com (outil en ligne de planification de voyages), fournit un nouvel exemple de cette IA agentique. Elle a développé un agent IA à l'intention des agences de voyages. "Les solutions génériques d'IA et les chatbots classiques se sont révélés inefficaces pour les agences de voyages: trop d'erreurs, aucune amélioration des ventes, explique Joris Vanherp, CEO et cofondateur de Maya. Seule une IA conçue spécifiquement pour l'industrie du voyage, comme Maya le propose, peut offrir des recommandations 100% pertinentes et des réponses fiables. C'est la seule façon d'avoir un impact business réel."
Une expérience hyper-personnalisée
L'IA de Maya, intégrée aux sites web des professionnels du tourisme (elle peut l'être aussi à des canaux comme WhatsApp), joue le rôle de copilote pour des tâches répétitives telles que répondre à des courriels, rechercher des informations, préparer des itinéraires, rédiger des articles de blog, etc. Dès les premiers contacts en ligne, Maya va interagir avec les internautes, à la façon d'un chatbot, les convertir en prospects qualifiés et aider l'agence à leur recommander et vendre le voyage idéal. Garantissant un service"instantané, hyper-personnalisé et disponible 24/7", Maya permettrait, selon ses concepteurs, d'augmenter les ventes jusqu'à 20%.
Une vingtaine d'acteurs du secteur, dont plusieurs sont basés en Flandre (comme Neckermann, Zuiderhuis, Noorderhuis, Travelbase, Odysseus et Joker), ont déjà adopté Maya. La start-up compte aussi quelques clients étrangers. C'est d'ailleurs en vue d'accélérer son expansion internationale, ainsi que de renforcer son avance technologique dans l'IA appliquée aux entreprises du voyage, qu'elle vient de boucler une levée de fonds de 1 million d'euros.
Des investisseurs issus de la "traveltech"
Cette levée de fonds a été menée par des entrepreneurs chevronnés du secteur du voyage et de la technologie. Parmi eux, plusieurs figures de Lighthouse – récemment devenue la cinquième licorne belge –, dont Matthias Geeroms, Ivo Minjauw, Peter De Moor et Vincent Goemaere. À leurs côtés, on trouve des investisseurs de renom comme Toon Coppens (Netlog, StarApps, Polly), Stan De Pauw (Dexxter), Thierry Collard (SpendLab, ex-Lighthouse) et plusieurs business angels du réseau flamand BAN. Maya bénéficie également du soutien de VLAIO et de Flanders Investment Trade. "Nos nouveaux investisseurs nous apportent bien plus que des fonds. Ils nous apportent aussi leur expertise pour nous aider à réaliser nos ambitions à l'international", souligne Benjamin Manzi, cofondateur et directeur commercial de Maya.
Selon Joris Vanherp et Benjamin Manzi, le secteur du voyage vit actuellement une transformation majeure: "Il y a 25 ans, Internet a bouleversé l'industrie du tourisme. L'IA est en train de le faire à une vitesse encore plus rapide. Les agences et tour-opérateurs qui intègrent l'IA dès aujourd'hui se positionnent pour l'avenir. Les autres risquent d'être obsolètes dans quelques années".
