Destruction de milliers de livres, achats en masse et numérisation : voici comment Amazon entraîne son intelligence artificielle
Pour entraîner ses systèmes d'IA, Amazon achèterait des centaines de livres, qui seraient détruits au cours d'un procédé de numérisation.
- Publié le 20-08-2026 à 11h03
- Mis à jour le 20-08-2026 à 11h34
Le média américain indépendant 404 Media a voulu vérifier que de grandes entreprises comme Amazon utilisait des centaines de livres pour entraîner leurs systèmes d'intelligence artificielle. Pour y arriver, un journaliste a ainsi demandé à un libraire, qui venait de recevoir une commande de 1000 livres via la plateforme Biblio, de placer un traceur GPS dans l'un des bouquins, afin de voir où il atterrissait.
Et les données de tracking ont permis de découvrir que la commande de 1000 livres a fini dans un entrepôt d'Amazon à Las Vegas. L'acheteur, dont l'identité reste anonyme sur Biblio, était donc bien le géant de l'e-commerce. Auprès de 404 Media, des employés travaillant dans cet entrepôt ont expliqué qu'ils recevaient des livres par centaines et que leur job consistait à les numériser. Au cours du procédé, les employés sont autorisés à couper la reliure des bouquins afin de scanner les pages plus rapidement. Une fois numérisés, les livres ne sont donc plus utilisables.
De grosses commandes de livres rares et en tous genres
Contacté par 404 Media – mais aussi par la VRT, qui relaie l'enquête – Amazon n'a pas confirmé clairement que des livres étaient achetés (et détruits) dans le but d'entraîner ses IA. L'entreprise a simplement répondu ceci : "Amazon achète des livres par le biais de circuits commerciaux afin de contribuer au développement et à l'amélioration des produits et services utilisés par nos clients".
L'enquête de nos confrères américains a été motivée par le fait que de nombreux libraires ont remarqué un pic de ventes au cours de l'année écoulée et surtout, de grosses commandes mélangeant des livres de plein de genres différents, dont des exemplaires rares. Cela leur a mis la puce à l'oreille, d'autant plus que les mystérieux acheteurs, dont l'anonymat est toujours préservé par les plateformes de vente par lesquelles ils passent, ne semblent pas se tracasser du prix des livres qu'ils veulent obtenir, au contraire de clients habituels comme des universités ou des petites librairies par exemple.
Amazon serait donc loin d'être la seule entreprise à effectuer de grosses commandes de livres, et les vendeurs de livres soupçonnent en général les sociétés d'intelligence artificielle, qui ont déjà scanné tous les sites internet possible pour entraîner leurs systèmes. Ils se rabattent donc sur les "bons vieux" livres en papier pour collecter des informations de qualité.
Anthropic épinglé par la justice
En juillet 2026, l'entreprise Anthropic, connue pour avoir développé l'IA Claude, s'est d'ailleurs retrouvée devant la justice dans le cadre d'un dossier concernant des achats de livres en grande quantité. Comme le rapporte The Guardian, l'enquête a permis de mettre en lumière un projet de la société américaine, baptisé Project Panama. Quand les responsables d'Anthropic ont dû répondre à une question sur le sujet au cours d'un interrogatoire, ils ont affirmé que Panama était leur "initiative pour numériser de manière destructrice tous les livres du monde". Dans la décision de justice – qui a jugé que l'entreprise ne violait pas de droits d'auteur en menant son projet -, on apprend (toujours via The Guardian) qu'Anthropic avait besoin d'alimenter ses bases de données avec "des faits soigneusement sélectionnés, des analyses bien structurées et des récits fictifs captivants", ce que les livres peuvent fournir.
