Article réservé aux abonnésAux États-Unis, les Républicains pris au piège des subsides à l'assurance maladie
Pour sortir du "shutdown", les Démocrates les contraignent à un vote dont ils feront certainement les frais.
- Publié le 13-11-2025 à 15h27
La défection de huit de leurs sénateurs, qui a permis dimanche la conclusion d'un accord avec les Républicains pour espérer sortir du plus long "shutdown" de l'histoire américaine, laisse les Démocrates amers et divisés. Les frondeurs se justifient au nom du réalisme, estimant que le bras de fer engagé sur le vote du budget s'est révélé inefficace et ne peut, en se prolongeant, qu'aggraver les difficultés et la souffrance des plus vulnérables.
Ceux qui, à la direction et au sein du Parti démocrate, étaient hostiles à tout compromis tournent en dérision les maigres concessions obtenues : le sauvetage provisoire de quelques milliers d'emplois dans la fonction publique et la vague promesse d'un vote en décembre sur le financement de l'assurance maladie. Ils regrettent que les frondeurs n'aient pas à s'en expliquer : deux d'entre eux partiront bientôt à la retraite et les six autres ne seront pas concernés par les élections de la mi-mandat en 2026 (le Sénat est renouvelé par tiers tous les deux ans).
Donald Trump s'est empressé de crier victoire, raillant sur Fox News le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer. "Il pensait pouvoir briser les Républicains et les Républicains l'ont brisé", s'est-il moqué, avec une délectation d'autant plus grande que le Parti républicain a essuyé, le 4 novembre, une déroute électorale qui était aussi un revers personnel pour le Président. Les candidats qu'il soutenait, à la mairie de New York et aux postes de gouverneur dans le New Jersey et en Virginie, ont tous perdu.
Les sympathisants démocrates espéraient précisément que leurs élus capitaliseraient sur ces victoires pour se montrer intraitables dans la négociation sur le blocage budgétaire. Aussi sont-ils déçus par la capitulation en règle qui s'est substituée à la démonstration de force attendue.
Un enjeu crucial
Si tous s'accordent à dire qu'une bataille a été perdue, la guerre peut, en revanche, être gagnée par les Démocrates en novembre prochain. Ils ont tourné la situation à leur avantage en obtenant la promesse d'un vote au Sénat sur la prolongation des primes d'assurance maladie subsidiées par le gouvernement. Les Républicains veulent y mettre fin, contrairement aux Démocrates, et c'est ce conflit qui a mené au "shutdown".
Rien ne dit que le Sénat votera cette prorogation et la Chambre des représentants ne s'est, par ailleurs, pas engagée à procéder à un vote. Cependant, les experts s'accordent à dire que ne pas proroger les subsides serait un suicide politique pour les Républicains ; sans eux, plusieurs millions d'Américains verraient leur prime d'assurance doubler ou tripler. Même une élue aussi radicale que Marjorie Taylor Greene, fervente supportrice de Donald Trump s'il en est, met en garde contre ce qui serait une décision désastreuse.
Dans tous les cas, les Démocrates sortiront gagnants de l'opération. Soit ils feront porter aux Républicains l'entière responsabilité de la suppression des subsides. Soit ils revendiqueront la pression décisive exercée pour qu'ils les maintiennent. Le message passera d'autant plus facilement que Donald Trump n'a toujours pas réussi à tenir une de ses promesses de campagne : faire baisser le coût de la vie. Les prix de l'alimentation ou de l'énergie ont continué, au contraire, d'augmenter, alors que les salaires ne suivent pas l'inflation.
Une impopularité croissante
Aussi les mauvais sondages se succèdent-ils pour un Président plus impopulaire que jamais depuis sa prise de fonction. Le mois dernier, 40 % des Américains approuvaient son action, contre 47 % en janvier. Quelque 60 % désapprouvaient sa gestion de l'économie. La confiance des ménages est au plus bas et se rapproche du niveau le plus faible jamais enregistré (en 2008, lors de la crise financière). Reflet de cette désillusion, beaucoup reprochent à Donald Trump de n'avoir rien fait pour faciliter une sortie de la crise budgétaire qui a pourri la vie des Américains pendant plus de quarante jours.