"Un homme de paix", "un réformateur", "un ami cher"... Les réactions et hommages affluent suite au décès du pape François 

L'association argentine de football a reporté tous ses matches prévus lundi pour rendre hommage au pape François, décédé lundi, fervent amateur de football et supporter de l'équipe de San Lorenzo de Almagro de Buenos Aires.

"Le football argentin vous dit adieu avec une profonde tristesse", peut-on lire dans le communiqué. Une minute de silence sera observée lors des rencontres qui se disputeront cette semaine. Né à Buenos Aires en 1936, le premier leader latino-américain de l'Église catholique romaine est décédé lundi à l'âge de 88 ans. "François n'était pas seulement une référence spirituelle, mais aussi une figure du football, et rencontrait des joueurs, des dirigeants et des légendes du football, comme le capitaine de l'équipe nationale argentine Lionel Messi et Diego Armando Maradona", a ajouté la fédération argentine. "Il n'a jamais caché sa passion pour le football et son amour inconditionnel pour San Lorenzo de Almagro". Dans un de ces mémoires, le pape François évoquait le controversé but de la 'Main de Dieu' de Maradona lors du quart de finale de la Coupe du Monde 1986 au Mexique entre l'Argentine et l'Angleterre. Lorsqu'il lui rendit visite au Vatican des années plus tard, "je lui ai demandé, en plaisantant, 'Alors, quelle est la main coupable ?'", a écrit le pape.

Lionel Messi a rendu de son côté hommage à un pape "singulier, proche, Argentin". "Repose en paix Pape François. Merci d'avoir rendu le monde meilleur. Tu vas nous manquer", a posté l'international argentin, partageant une photo aux côtés du souverain pontife, lors d'une rencontre en 2013.

Thomas Bach, le président sortant du Comité international olympique (CIO), a salué le "soutien inébranlable" du pape François, décédé lundi, à la cause des Jeux Olympiques et en faveur des réfugiés.

"La disparition de Sa Sainteté le pape François nous prive d'un grand ami et d'un fervent défenseur du Mouvement olympique. Le soutien qu'il a apporté à la mission de paix et de solidarité des Jeux Olympiques et aux initiatives du CIO en faveur des réfugiés a été inébranlable", a souligné M. Bach dans un communiqué.

"Passionné de sport, il a toujours été profondément attaché aux valeurs olympiques. Je lui serai éternellement reconnaissant pour l'inspiration, les encouragements et le soutien qu'il a apportés au Mouvement olympique lors de nos différents échanges", a-t-il ajouté.

Thomas Bach, qui cèdera en juin la présidence du CIO à la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, a été reçu plusieurs fois par le souverain pontife qui avait lui-même reçu en 2013 l'ordre olympique en or en reconnaissance de sa vision positive du rôle que le sport pouvait jouer auprès des jeunes et sa contribution à l'édification de la paix.

Le président du CIO a également souligné avoir été inspiré dans la création de la toute première équipe olympique des réfugiés pour les Jeux Olympiques de Rio en 2016 par "sa défense obstinée des réfugiés" et de "son engagement sans faille en faveur de cette cause".

Le Timor Oriental, à majorité catholique, observera une semaine de deuil en l'honneur du pape François après la mort du pontife argentin lundi à l'âge de 88 ans, a annoncé le président Jose Ramos-Horta.

"En ce moment de deuil, le Timor Oriental déclare une semaine de deuil national avec les drapeaux en berne à partir du 22 avril", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Pour le patriarche Kirill, le pontificat de François a marqué "une étape importante" dans les relations entre les églises catholique et orthodoxe russe

Le pape François était "un messager d'espoir, d'humilité et d'humanité", a assuré le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres lundi dans un communiqué.

"Le pape François était une voix transcendante pour la paix, la dignité humaine et la justice sociale. Il laisse derrière lui un héritage de foi, de service et de compassion pour tous, spécialement ceux qui sont à la marge ou piégés dans les horreurs de la guerre", a-t-il dit, ajoutant que François était "un homme de foi pour toutes les croyances". Le Conseil de sécurité a de son côté observé une minute de silence en mémoire du pape.

"Je voudrais au nom du Conseil de sécurité rendre hommage à sa sainteté le pape François", "porte-voix de la paix, de la dignité humaine, et de l'empathie à l'égard des déshérités", a déclaré l'ambassadeur français Jérôme Bonnafont, qui préside le Conseil en avril.

Le président américain Donald Trump a rendu hommage lundi au pape François, déclarant "repose en paix", dans un court message sur sa plateforme Truth Social." Repose en paix, pape François! Que Dieu le bénisse, ainsi que tous ceux qui l'ont aimé", a-t-il écrit. 

"Que le pape François repose en paix", avait indiqué plus tôt la Maison Blanche dans un bref message publié sur X. Le message est accompagné de photos du défunt pape rencontrant le président Donald Trump et le vice-président JD Vance, ce dernier ayant été reçu dimanche pendant quelques minutes par François. JD Vance a par ailleurs adressé ses pensées "aux millions de chrétiens qui l'aimaient".