Article réservé aux abonnésLes électrolytes sont-elles vraiment efficaces pour les sportifs ? "N'oublions pas que l'eau n'est pas la boisson la plus hydratante à l'effort..."
Dans le milieu sportif, les électrolytes se retrouvent souvent au cœur de la nutrition des athlètes. En forme de boissons ou de gel, ces substances sont-elles vraiment intéressantes pour maintenir une bonne hydratation pendant l'effort ? On fait le point avec un spécialiste.
- Publié le 01-03-2026 à 08h01
Les électrolytes, minéraux qui aident à faire fonctionner notre organisme, connaissent un gain de popularité, ces derniers temps. Depuis l'effervescence de la tendance de la course à pied, des amateurs et des débutants prêtent attention à leur nutrition. Mais la prise des électrolytes aide-t-elle vraiment à l'hydratation et la récupération après un effort physique ?
Serge Pieters, diététicien-nutritionniste du sport Adeps Pro, explique que les électrolytes sont composées de sodium et de potassium, qui aident à la fonction cardiaque et à la contraction musculaire, ainsi que de calcium et magnésium.
Les bienfaits des électrolytes
"On perd une certaine quantité de sodium dans la transpiration", affirme-t-il. "Lors d'une activité physique de plus de trois heures, on peut estimer que la quantité d'électrolytes perdue pourrait être éventuellement préjudiciable, pour la performance et la santé", ajoute-t-il.
Selon Serge Pieters, il serait donc intéressant d'en consommer. "Si pour remplacer la perte de sueur, une personne boit uniquement de l'eau ou éventuellement de l'eau sucrée, il n'y aura pas assez de quantité d'électrolytes, soit de sodium, pour se réhydrater", explique le diététicien. Les boissons électrolytes sont donc intéressantes après un effort physique "pour faire le plein de sels minéraux et pour éviter la déshydratation", précise le coach sportif.
"N'oublions pas que, même si cela peut paraître bizarre et étrange, que l'eau n'est pas la boisson la plus hydratante à l'effort. Je recommande tout de même d'en boire. Mais lors d'une activité sportive, on a généralement besoin d'une boisson rapidement absorbée. L'eau ne rentre qu'en cinquième place dans le top des boissons les plus hydratantes", révèle Serge Pieters. Il recommande donc d'y ajouter un peu de sel électrolyte.
Attention à la dose de sel
Le diététicien-nutritionniste rappelle toutefois que les minéraux ne sont pas uniquement importants au moment de l'effort, mais également dans l'alimentation générale. "La recommandation de sel n'est que de cinq grammes par jour, soit l'équivalent d'une cuillère à café rase. Mais le Belge moyen en consomme plutôt le double. Il n'est donc pas indispensable d'ajouter des électrolytes si on s'alimente comme il faut et que l'on fait une course d'une heure ou un match de foot d'1h30", explique-t-il. "Maintenant si on opte pour un sport de plus de 90 minutes, sous une grande chaleur, et que l'on a tendance à avoir un bon état de sudation, ajouter un demi-gramme de sodium dans sa boisson serait donc intéressant", conclut-il.