Article réservé aux abonnésLes requins des profondeurs menacés par la surpêche
Un requin et une raie vivant dans les profondeurs sur sept est menacé d'extinction, selon les critères de la Liste Rouge des espèces menacées de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN).
- Publié le 11-03-2024 à 16h13
C'est la conclusion inquiétante d'une nouvelle étude parue dans Science la semaine passée. Selon l'équipe de chercheurs à l'origine de l'étude, la principale menace qui pèse sur ces espèces appartenant à la mégafaune des profondeurs est la surpêche et plus particulièrement leur capture en tant que prises accessoires dans les pêcheries ciblant des espèces commercialement importantes.
"Les requins et les raies des profondeurs sont recherchés pour leur viande et leur huile de foie. Bien que ces pêcheries ne soient pas nouvelles, l'expansion et la diversification mondiales de l'utilisation et du commerce des requins et des raies des profondeurs sont préoccupantes.", explique Dr Brittany Finucci, scientifique à l'Institut national de recherche sur l'eau et l'atmosphère (NIWA) en Nouvelle-Zélande, dans un communiqué.
Les requins et les raies des profondeurs passent la majeure partie de leur vie à des profondeurs supérieures à 200 mètres. Ces deux espèces figurent parmi les espèces de vertébrés marins les plus vulnérables à la surexploitation en raison de leur longue durée de vie et de leurs faibles taux de reproduction.
"La plupart des requins et raies des profondeurs ne peuvent seulement supporter qu'une pression de pêche très faible", explique Nicholas Dulvy, professeur à l'Université Simon Fraser au Canada.
"Certaines espèces peuvent mettre 30 ans ou plus pour atteindre leur maturité, et jusqu'à 150 ans pour le Requin du Groenland, et ne produisent que 12 petits pendant toute leur vie. En raison de leur grande taille et de leur distribution étendue, les requins et les raies des profondeurs jouent un rôle écologique vital en concentrant et en dispersant les nutriments dans les habitats océaniques profonds."