L'exhibitionnisme peut être une maladie mentale

"L'exhibitionnisme , décrit-il, c'est le fait de montrer à une ou plusieurs personne(s), publiquement, des zones de son corps que normalement dans une civilisation de notre type, européenne, on ne montre pas, c'est-à-dire une partie de son intimité, qui sont généralement les organes sexuels." Il ajoute : "Le plus souvent, ce sont des hommes qui se dénudent et montrent leur sexe, souvent en érection d'ailleurs, ou leurs fesses."

Troubles obsessifs compulsifs

Mais l'exhibitionnisme peut également être défini sur le plan médical. "Il y a des personnes qui sont prises de pulsions - ce que l'on appelle "des troubles obsessifs compulsifs" (Toc) - , reprend le Pr Pelc. Ces personnes ont une pression en elles qui fait que régulièrement, cycliquement, épisodiquement, elles ont besoin de se dénuder et de le montrer à d'autres." Un comportement qui "fait partie des maladies mentales , poursuit-il. Il n'y a pas d'explication logique. C'est une déviance" . L'exhibitionnisme peut d'ailleurs prendre un caractère criminel lorsque des personnes "s'exhibent devant des enfants, des mineurs et les forcent à regarder leur sexe. Vis-à-vis d'enfants, l'exhibitionnisme peut donc être très choquant et être une expérience traumatique".

Cela étant, insiste le psychiatre, "toute action de s'exhiber ou d'exposer ses parties génitales ou intimes n'est pas une maladie" . Exemples ? Les militantes Femen qui, en se montrant seins nus, veulent attirer l'attention sur leurs revendications, portent un message politique ou encore "les étudiants, les potaches qui, au cours de leurs rituels, se dénudent, montrent leurs fesses" , cite le Pr Pelc.

Déconditionnement

"L'exhibitionnisme est une maladie quand on se sent forcé de le faire , qu'on regrette de le faire , déclare-t-il. Ce sont des personnes qui viennent demander de l'aide pour qu'on les empêche de le faire, qu'on trouve des moyens thérapeutiques pour les traiter."

Comment ? "Chaque cas est particulier , expose-t-il. On écoute, on essaie de comprendre. Il arrive que l'on découvre un traumatisme dans l'enfance, où parfois les parents étaient eux-mêmes exhibitionnistes. Mais la plupart du temps, on ne trouve pas d'explication psychodynamique. Parfois, ce sont des gens qui ont des difficultés à avoir des relations sexuelles habituelles." Pour les aider, "il y a des techniques de déconditionnement : on essaie de valoriser une autre sexualité et quand ils sentent les premiers signes de leur pulsion, qu'ils se fassent plaisir par autre chose" .

Peut-on dès lors guérir de cette déviance ? "Certains guérissent et d'autres pas , rapporte le Pr Pelc. La plupart du temps, les gens se stabilisent et puis ont des rechutes à l'occasion d'une période de stress, de difficultés existentielles. Ils refont alors un traitement qui les stabilise. Parmi mes patients, certains s'en sont sortis et d'autres pas."

Machisme masculin

L'exhibitionnisme est plus souvent le fait d'hommes que de femmes. Pourquoi ? "Je n'ai pas d'explication personnelle, mais certains diront que c'est le machisme masculin , avance le psychiatre. Dans l'histoire de l'humanité, le sexe masculin est affublé sociologiquement d'une puissance, d'une force."

En revanche, "exhibitionnisme et homosexualité ne sont pas liés , affirme le Pr Pelc. On rencontre des homosexuels exhibitionnistes, mais on rencontre aussi des gens qui sont mariés, ont une famille, sont hétérosexuels. L'exhibitionnisme peut toucher tout type de personne. Les patients exhibitionnistes que j'ai reçus avaient plutôt une vie de famille et c'était à l'insu de leur famille, de leur couple, qu'ils allaient s'exhiber" .