Article réservé aux abonnésÀ peine diplômés en viticulture, Alice et Michel gèrent déjà leur propre vignoble à Perwez
Les deux Perwéziens sont les premiers étudiants diplômés en viticulture à l'IFAPME.
- Publié le 27-11-2020 à 09h22
Chez les Pierard, on est agriculteurs de père en fils depuis déjà quatre générations. Jusqu'à présent, Michel et son fils Norman avaient pour habitude de cultiver des pommes de terre, des choux, des betteraves et d'élever des Blanc Bleu et des vaches laitières. La famille originaire de Malèves-Sainte-Marie-Wastinnes, à Perwez, est même la plus petite laiterie d'Europe.
Mais à 53 ans, Michel Pierard a eu envie de se lancer un nouveau challenge et de découvrir un domaine dont il avait encore tout à apprendre : la viticulture. Non pas que l'agriculteur soit un passionné de vin depuis sa majorité, mais c'est surtout qu'il a découvert assez récemment ce que c'est de boire de l'excellent vin.
C'est que son épouse, désignée il y a quelques années présidente du comité de jumelage avec le village de Kaysersberg, en Alsace, est amenée à s'y rendre régulièrement. Michel l'a accompagnée à plusieurs reprises et a eu l'occasion de faire connaissance avec des vignerons locaux. Tombé sous le charme de la région et surtout de ses vignes, le Perwézien s'est mis en tête que, lui aussi, pourrait posséder son propre vignoble. Alors quand son épouse lui a annoncé en 2018 qu'une formation en viticulture – la première de Belgique ! – allait s'ouvrir à l'IFAPME à Perwez, il n'a pas hésité une seconde.
"Je me suis dit que ce serait un beau challenge pour terminer ma carrière, sourit Michel. Notre viande et nos pommes de terre sont réputées, pourquoi pas notre vin ? C'était un sacré défi car j'avais tout à apprendre."
Le quinqua s'est donc lancé, comme une trentaine d'autres étudiants dans cette formation de chef d'entreprise, étalée sur deux ans, à raison de deux jours par semaine. Une formation qui mène à l'obtention d'un diplôme de "viticulteur-oenologue" au bout de laquelle le diplômé est en mesure de gérer entièrement une exploitation vitivinicole. "C'est une formation qui reprend les bases donc quelqu'un qui n'a pas du tout de connaissance peut y arriver, explique Michel. Par contre, c'est très prenant, il faut s'accrocher. C'est compliqué d'avoir une vie active. Outre les cours, il y a des travaux, des présentations à préparer et 250 heures de stage. À la fin des premiers cours, ma tête était sur le point d'exploser (rires)."
Au bout d'un an de formation, en mai 2019, l'agriculteur s'est senti suffisamment prêt à concrétiser son rêve et a décidé de planter ses premiers pieds de vignes. Dans une prairie où pâturaient ses vaches jusqu'alors, à deux pas de la ferme, Michel a ainsi planté 4.500 pieds de pinot noir et 1.500 de riesling. Ce premier pas, il ne l'a pas fait seul : il s'est associé avec Alice Danzin (25 ans), elle aussi de Perwez et responsable dans un domaine viticole de Rhisnes, avec qui il s'est rapidement lié d'amitié. C'est ainsi qu'est né le Vignoble La Garenne, en référence au lieu-dit du même nom, où est établie la ferme familiale.
Déjà 100.000 euros investis
Les deux étudiants et associés ont replanté 3.000 pieds de riesling cette année, histoire d'avoir un équilibre parfait entre le blanc et le rouge. À ce jour, les deux associés ont déjà investi environ 100.000 euros dans ce projet fou, entre l'achat d'un tracteur, de pieds de vignes et de matériel de vinification.
Leur travail de fin d'étude présenté et réussi haut la main, Alice et Michel sont devenus les premiers diplômés - ils ne sont que huit - en vitiviniculture de l'IFAPME, et même de Belgique. À peine diplômés, ils peuvent se targuer d'être à la tête d'un petit domaine de deux hectares. La récolte se déroulera en 2022 et les premières bouteilles devraient sortir de cave en 2023.