Dans l'atelier secret de l'artiste peintre Jean Dupont

A peine franchi le pas de la porte, on se retrouve immergé dans une caverne d'Ali Baba artistique. Des tableaux du peintre embellissent les murs tandis que des sculptures ornent le sol. Il ne suffit que de quelques minutes seulement d'échange pour discerner la gentillesse et l'authenticité d'un artiste passionné. "Là, c'est un jeu de totems de couleurs avec des fruits comme tombés de l'arbre… Là c'est un tableau représentant des fleurs comme la naissance d'un feu… C'est peint sur des feuilles d'argent", nous explique-t-il avant de nous présenter son atelier lumineux, situé au-dessus du garage. C'est là que, face à son chevalet et aidé de sa palette de couleurs, il livre tout son talent. Une peinture à l'huile dont il laisse le temps de sécher au gré de son imagination débordante, à la recherche constante de nouvelles techniques. Un lieu où sont conservés ses trésors artistiques mais aussi ses derniers arbres-fleurs…

De l'impressionnisme au romantisme

Né en 1934 à Herseaux dans une famille de sept enfants, Jean Dupont sait très vite qu'il ne suivra pas la carrière de son père, contremaître dans une filature lainière. A 13 ans, il fait le choix d'une carrière artistique. "Je dessinais facilement. Je suis entré à l'école technique de peinture de Mouscron", raconte-t-il. En 1951, il obtient le diplôme de peintre décorateur et entre à l'Académie des Beaux-Arts de Tournai. Il s'inscrit en 1952 aux cours de l'Institut Van der Kelen et Logelain à Bruxelles et obtient la médaille d'or. Après un service militaire de 1954 à 1955, il devient chargé de cours à l'Institut Van der Kelen et Logelain puis, en 1957, professeur de dessin et de décoration à l'Icadi (Institut communal des Arts décoratifs et industriels de la Ville de Liège). D'une peinture jusqu'ici plutôt décorative, "je me suis mis à faire de la peinture de paysage, j'allais avec mon chevalet dans les Hautes-Fagnes, ça me fascinait beaucoup…". L'homme débute alors ses premières expositions en tant que peintre impressionniste. "D'exposition en exposition, j'ai fait des rencontres, je suis passé d'une galerie à une autre", de Paris en passant par Bruxelles, Prüm, Nuremberg, Düsseldorf, Rome, Tournai, Durbuy, Anvers, Spa ou Liège…

En 1970, un séjour en Bretagne lui inspire sa première peinture bleue, une couleur qui deviendra le fil conducteur de sa carrière et lui vaudra le surnom de "peintre du bleu". Jean Dupont est né. Il peint des Marines, des paysages entre l'imaginaire et le réel, agrémentés de petites maisons bleutées, sous un ciel de nuit ou enneigé. "Petit à petit mes paysages sont devenus féeriques", poursuit-il. "J'ai cherché par la suite à agrémenter ce bleu, à lui apporter des variantes…". Deux ans plus tard, en 1972, Jean Dupont reçoit le Grand prix de peinture de la Côte d'Azur à Cannes.

La peinture semble offrir une jeunesse éternelle à cet artiste de 83 ans au sommet de son art. En constante évolution, son travail a aujourd'hui délaissé l'impressionnisme et les formes rectilignes pour le "romantisme" et ses formes curvilignes. Des œuvres inspirées d'arbres en fleurs du printemps, tout droit sortis de son jardin sans doute, sa deuxième passion. Enfin, plus qu'un artiste peintre, Jean Dupont est aussi créateur d'affiches et de timbres-poste (un timbre de couleur bleue sera d'ailleurs tiré à 9 millions d'exemplaires), cartonnier de tapisseries réalisées aux ateliers Four à Aubusson et sculpteur (ex. les violons fleuris).

Certaines toiles de l'artiste sont au aujourd'hui conservées au musée du Pentagone à Washington, de Wanne ou au musée municipal d'Eunice en Louisiane, pour ne citer que quelques exemples. Jean Dupont dispose également d'une bibliographie composée de quatre ouvrages reprenant l'évolution de son œuvre : "Jean Dupont ou la nuit habitée" (1979); "La tête dans la neige" (1986); "Jean Dupont, des bleus de toutes les couleurs" (2005); "Jean Dupont à l'œuvre, l'œuvre de Jean Dupont" (2015).