Le Tour 2004 prendra l'accent wallon
Cette fois, c'est signé: le Tour de France 2004 partira bien officiellement de Liège, avec un prologue dans le coeur de la ville le samedi 3 juillet suivi d'un périple de trois étapes en Région Wallonne. Autrement dit, cela signifie que le Tour restera toute une semaine en Wallonie (Liège-Charleroi, Charleroi-Namur via Mons et Avesne, Waterloo-Lille), du mercredi 30 juin au mardi 6 juillet, ce qui ne s'est tout simplement jamais produit.
- Publié le 21-12-2002 à 00h00
ÉCLAIRAGE
Cette fois, c'est signé: le Tour de France 2004 partira bien officiellement de Liège, avec un prologue dans le coeur de la ville le samedi 3 juillet suivi d'un périple de trois étapes en Région Wallonne. "C'est exceptionnel, a souligné Jean-Marie Leblanc, le patron du Tour, vendredi à Namur, car pour ce que nous appelons les Grands Départs hors Hexagone, la donne est généralement d'un prologue, d'une étape et du départ de la deuxième pour sortir du pays´, précisant, le sourire en coin, avec un petit regard vers son ami Paul Bolland, gouverneur de la Province de Liège,"que nous ne pouvons rien refuser à nos amis wallons´.
D'autant que le dossier était solidement ficelé pour un montant de 2,3 millions d'euros dont 2 millions pour la"redevance´ payée à la Société du Tour de France. (LLB du vendredi 20 décembre).
Un prologue en plein centre
Autrement dit, cela signifie que le Tour restera toute une semaine en Wallonie, du mercredi 30 juin au mardi 6 juillet, ce qui ne s'est tout simplement jamais produit depuis que le Tour a systématisé ces"excursions´ (en 1954). Ce n'est qu'en mai prochain que le parcours complet sera achevé, avec, on peut déjà le confirmer, les grands axes selon le timing suivant:
1 Le samedi 3 juillet 2004: prologue dans le centre de Liège avec départ à la hauteur de l'avenue Rogier, un tour par les quais de la Batte, un passage place St-Lambert devant le palais des Princes-Evêques, le boulevard de la Sauvenière et l'arrivée sur le boulevard d'Avroy à hauteur de la percée Ste-Marie, soit un parcours dénué de toute difficulté où un Verbrugghe, par exemple, pourra pousser"gros´.
2 Le dimanche 4 juillet: 1re étape, Liège-Charleroi par Aywaille, La Roche-en-Ardenne, Huy, Eghezée et Charleroi "mais sans les difficultés propres à la Doyenne et à la Flèche Wallonne´, a précisé Jean-François Pescheux, le directeur sportif, démentant ainsi certaines informations non fondées.
3 Le lundi 5 juillet: 2e étape, Charleroi-Namur par Mons, une intrusion en France par Avesnes (village natal de Jean-Marie Leblanc), retour en Belgique par Beaumont, Philippeville, Mettet et Namur.
4 Le mardi 6 juillet: 3e étape, Waterloo, sans doute au pied de la Butte, vers vraisemblablement Wasquehal, à côté de Lille, mais la ville d'arrivée n'a pas encore été confirmée, pas davantage que le sens que prendra alors la Grande Boucle 2004.
La logique indiquerait toutefois le sens contraire des aiguilles d'une montre, par la Bretagne, l'Ouest ou le Centre avec, dans ce cas, les Pyrénées avant les Alpes.
C'est donc bel et bien à un véritable périple wallon que ce Tour invite et c'est d'ailleurs sous ce label que la promotion (300000 euros de budget) se fera et ce dès le Tour 2003, gonflé de l'impact du Centenaire à Paris et dans la caravane. Le Tour va djâser (parler) wallon. Un accent qu'il aime.
© Les Sports 2002
Liège sera le 15e grand départLe Tour de France, créé en 1903, est déjà parti à quatorze reprises de l'étranger. La première fois en 1954 si l'on ne tient pas compte de quelques départs d'Alsace, alors allemande, avant 1914 et quelques fois à Genève. Les Pays-Bas ont accueilli son"Grand Départ´ quatre fois, l'Allemagne trois fois, la Belgique et le Luxembourg deux fois. 1954: Amsterdam (Pays-Bas) 1958: Bruxelles 1965: Cologne (Allemagne) 1973: Scheveningen-La Haye (Pays-Bas) 1975: Charleroi 1978: Leiden (Pays-Bas) 1980: Francfort (Allemagne) 1982: Bâle (Suisse) 1987: Berlin (Allemagne) 1989: Luxembourg 1992: San Sebastian (Espagne) 1996: s'-Hertogenbosch (Pays-Bas) 1998: Dublin 2002: Luxembourg 2004: Liège
