RTBF : la succession de Jean-Pierre Jacqmin à la direction de l'info vire au bras de fer

Discrétion et tension

Dans l'immédiat, c'est la succession de Jean-Pierre Jacqmin, directeur de l'information et des sports depuis 2008, et dont le mandat se termine le 31 mai prochain, qui retient toute l'attention. Une attention qui rime avec discrétion et tension… "Je ne vous dirai rien. Ni en off, ni en on", tranche une source interne à la RTBF.

Aux différents étages de Reyers, c'est motus et bouches cousues. Tout le monde marche sur des œufs depuis les dernières "sorties" de la ministre des Médias et de son président. "On espère qu'avec ces deux changements, on pourra apporter une ligne (éditoriale) un peu différente, qui ira de l'autre côté de l'échiquier politique", avait déclaré Mme Galant, en présence de M. Bouchez, lors d'une conférence-débat organisée par le MR à Walhain, ajoutant qu'"il y a quand même beaucoup de gauchos" dans la nouvelle génération de journalistes de la RTBF".

Lundi, le président du MR en a remis une couche au micro de Thomas Gadisseux (La Première). Il a exprimé l'espoir que le successeur de M. Jacqmin veillerait au pluralisme "qui, à nos yeux, n'est pas suffisamment présent à chaque moment" et à "l'impartialité dans le traitement de l'information".

Sachant que Thomas Gadisseux fait partie des personnes susceptibles de se porter candidates à reprendre le flambeau de l'info et des Sports (au même titre qu'Aurélie Didier, actuelle adjointe de M. Jacqmin), les propos du patron du MR ont forcément eu une résonance toute particulière. M. Bouchez a fait de ce poste, stratégique sur le plan éditorial, une priorité.

En dehors de la RTBF, deux noms de personnes ayant collaboré, par le passé, avec le MR, circulent pour postuler à la direction de l'info de la chaîne publique : Frédéric Cauderlier (chef de l'information de TV Monaco et ancien porte-parole de Charles Michel) et David Maréchal (ex-conseiller en communication de Didier Reynders). Le premier n'a pas réagi à nos sollicitations. Le deuxième n'a ni confirmé, ni infirmé nos informations. "C'est très gentil de penser à moi, mais je n'ai pas d'autres commentaires à faire."

Un appel à candidatures qui se fait attendre

Si on en croit un rétroplanning interne à la RTBF, la procédure de recrutement (profil de fonction, lettre de mission, appel à candidatures…) aurait dû démarrer début janvier. Le point, à l'ordre du jour du dernier CA, n'a pas pu être validé. "Il est à l'ordre du jour du prochain conseil d'administration, prévu le 13 février, assure Axelle Pollet, porte-parole de la RTBF. On reste dans le délai annoncé, qui est le 31 mai (date de la fin du mandat de Jean-Pierre Jacqmin, NdlR)".

D'après nos informations, ce report d'un mois aurait une double explication. D'une part, il y aurait eu un désaccord sur la désignation du collège des trois experts externes chargés d'auditionner, en compagnie de Jean-Paul Philippot, les candidats à la direction de l'Info et des Sports et de soumettre au CA une présélection de maximum trois candidats. D'autre part, si Jean-Pierre Jacqmin n'a pas l'intention de postuler à un nouveau mandat (rien ne l'empêche de le faire), il entend assurer ses arrières pour la dernière année qui lui reste à prester au sein de la RTBF. Les discussions auraient coincé en raison des exigences financières de M. Jacqmin (dont la rémunération brute, en 2024, s'élevait à plus de 237 000 euros).

Du côté de la rédaction, Ophélie Fontana, qui a repris récemment la présidence de la Société des journalistes (SDJ), nous explique que les dernières déclarations de Jacqueline Galant et Georges-Louis Bouchez ont été très mal vécues. "Les journalistes de la RTBF font leur travail avec rigueur et il n'y a pas à basculer d'un côté ou l'autre de l'échiquier politique."

La SDJ ne fera pas de la simple figuration dans le choix du successeur de Jean-Pierre Jacqmin, laisse-t-elle entendre. La procédure prévoit d'ailleurs que la SDJ remette un avis sur chacun des candidats retenus. Un avis facultatif, certes, mais qui devrait avoir une influence sur le choix final de CA de la RTBF compte tenu du contexte qui règne actuellement autour du média public.

Signe que la SDJ aura son mot à dire, elle a d'ailleurs été consultée – ce qui est une première – en amont du processus de recrutement. "Nous avons rédigé un courrier pour le département des ressources humaines, ainsi que la société RH avec laquelle la RTBF travaille, dans lequel nous avons dressé le profil idéal du futur directeur ou directrice de l'Info et des Sports. On y insiste sur l'indépendance, l'expérience et les capacités managériales", indique Ophélie Fontana.

Soucieuse de faire barrage à toute forme d'ingérence et de pression, la SDJ s'est évidemment réjouie du soutien apporté par la présidente du CA. Dans la foulée des propos tenus à Walhain par la ministre des Médias, Joëlle Milquet a en effet adressé un courrier aux membres de la SDJ et aux journalistes de la RTBF dans lequel elle les assure de son plein soutien "face aux critiques infondées formulées", et de sa totale confiance "dans votre professionnalisme, votre rigueur et éthique journalistique élevés et dans votre attachement à l'objectivité et au pluralisme".

Sur le point précis de la direction de l'info et des sports, la présidente du CA de la RTBF ajoutait que "la rigueur et l'objectivité seront de mise pour la recherche d'un futur directeur […], qui devra également être neutre et choisi sans aucun critère partisan, seule la qualité et l'expérience devant être prises en considération", rappelant que la décision finale relevait du seul conseil d'administration.