RTBF : Qui sera le candidat "MR-compatible" qui succédera à Jean-Paul Philippot ? Plusieurs noms circulent

Qui pourrait remplacer Jean-Paul Philippot ? Dans les couloirs du pouvoir, c'est un secret de Polichinelle : le MR aura son mot à dire. Le choix du futur administrateur général relève de l'actuel gouvernement de la Fédération Wallonie-Bruxelles et, au sein de la coalition MR-Engagés, il semble acquis que les libéraux auront la main. Le prochain patron de la RTBF devra, a minima, être jugé "MR-compatible" – voire "Bouchez-compatible" – pour espérer franchir la dernière marche.

Deux pistes qui sautent

Plusieurs noms circulent en coulisses. Certaines pistes jugées sérieuses doivent toutefois être écartées. Ainsi, Sébastien Desclée, ancien directeur général du groupe IPM (La Libre, La DH, L'Avenir…) et actuel CEO ad intérim de la chocolaterie Galler, a bien été approché par le "chasseur de têtes" mais a décliné. Il souhaite se consacrer pleinement à sa mission à la tête de l'entreprise située en région liégeoise.

Autre profil au curriculum vitae étoffé : Axel Miller. L'ancien patron de Dexia et de D'Ieteren, également ex-chef de cabinet de Georges-Louis Bouchez à la présidence du MR, est aujourd'hui vice-président du conseil d'administration de la RTBF. Axel Miller combine l'expertise du secteur privé à une connaissance fine des arcanes politiques, tout en ayant été sensibilisé aux grands enjeux auxquels fait face la RTBF. Mais l'intéressé n'est pas candidat.

"No comment" du chef de cabinet

Troisième nom évoqué : Stéphane Lefebvre, le chef de cabinet de la ministre des Médias, Jacqueline Galant (MR). Habitué aux contraintes du management public, il a notamment travaillé à la Loterie nationale et a dirigé le Centre Hospitalier Régional (CHR) de Verviers. Aux yeux de certains observateurs, il coche toutes les cases du candidat idéal à la direction de la RTBF. Contacté ce mercredi, Stéphane Lefebvre a toutefois décliné tout commentaire sur les rumeurs le concernant.

Frédéric Cauderlier fait également partie de la "short list". Cet ancien journaliste de RTL et ex-porte-parole de Charles Michel, en tant que président du MR puis comme Premier ministre, s'est depuis installé sur les bords de la Méditerranée afin de superviser la communication du gouvernement monégasque. En 2023, il est devenu rédacteur en chef du nouveau média TV Monaco. Selon nos informations, il aurait manifesté un intérêt pour la RTBF, sans que l'on sache s'il vise le poste d'administrateur général ou celui de directeur de l'information, aujourd'hui occupé par Jean-Pierre Jacqmin.

Enfin, Emmanuel Tourpe pourrait entrer prochainement dans la course, confie une source proche du dossier. Philosophe de formation, il a entre autres été directeur de la programmation TV et Web d'Arte et a piloté le département audiovisuel de la chaîne LN24 (groupe IPM). Il a travaillé près de 17 ans à la RTBF, de 2001 à 2017. D'abord comme responsable des études, ensuite comme directeur de la programmation. Désormais, Emmanuel Tourpe est à la tête des médias du pôle Outre-Mer de France Télévisions.

Des candidats refroidis

Parmi les noms encore en lice, quelles seront les candidatures confirmées dans les prochains jours ? D'autres profils restés discrets viendront-ils grossir la liste ? Prendre la tête de la RTBF est un défi de taille, certains y voient même un sacerdoce. Le prochain administrateur général devra notamment accompagner la transformation technologique du groupe audiovisuel dans un contexte budgétaire tendu.

Par ailleurs, la fonction est éminemment sensible sur le plan politique. Georges-Louis Bouchez a plaidé à plusieurs reprises pour un pluralisme accru au sein du service public audiovisuel. Les polémiques entourant cette "bataille culturelle" revendiquée par le MR face à la gauche auraient refroidi plusieurs candidats de valeur, peu enclins à s'engager sur un terrain politiquement miné…