Retranché à la Maison-Blanche, Donald Trump était furibond en allumant la télévision: "Il a réalisé qu'il avait un gros problème"

Bloqué à la Maison-Blanche, Donald Trump cogite

Au moment du drame, Donald Trump est enfermé à la Maison-Blanche. La vague de froid qui frappe Washington et le manteau blanc qui recouvre la ville poussent le chef d'Etat à se retrancher dans son bureau. Les heures qui suivent le décès de Pretti, le milliardaire jette un œil inquiet aux émissions d'informations, comme le rapporte le New York Times. Ce qui le préoccupe ? Non pas la mort d'un citoyen américain, mais l'image que l'on renvoie de son administration dans les médias. Il faut dire que, de manière générale, la couverture est négative. Les images du drame ne tardent pas à fuiter. Les propos tenus par le conseiller de Trump, Stephen Miller, et la secrétaire d'Etat à la sécurité intérieure, Kristi Noem, visant à incriminer l'infirmier décédé passent mal.

Le locataire de la Maison-Blanche est furibond. Cette séquence éclipse, selon lui, tout son travail en termes d'immigration et de contrôle des frontières. "Deux dossiers qu'il considère comme ses principaux succès et sur lesquels il revient sans cesse lorsqu'il se sent politiquement assiégé", écrit le New York Times. Il compte d'ailleurs sur ces deux atouts pour les élections de mi-mandat. Mais il craint qu'à présent la mort d'Alex Pretti ternisse son bilan.

D'autant qu'il commence à recevoir des coups de fil paniqués de collaborateurs et élus républicains, qui lui demandent de prendre les choses en main. Le sénateur Lindsey Graham fait partie de ceux qui tirent la sonnette d'alarme au cours d'un bref entretien téléphonique: "J'étais parmi ceux qui lui disaient que son intuition était juste. Personne ne comprend mieux la télévision que lui", déclare après coup l'élu de Caroline du Sud. Toujours, selon le média américain, le CEO d'Apple, Tim Cook, décroche également le combiné pour échanger sur la situation avec le président.

Le dimanche soir, Donald Trump effectue une première courbe rentrante. Il laisse entendre au Wall Street Journal qu'il est favorable à ce qu'une enquête soit ouverte sur la mort d'Alex Pretti.

Le lendemain matin, rebelote. Le locataire de la Maison-Blanche s'installe devant son petit écran. En quelques minutes, il comprend que la colère gronde toujours. Ils sont nombreux à lui demander des comptes. Même l'animateur de l'émission qu'il affectionne "Fox & Friends" sur FoxNews, qui va traditionnellement plutôt dans son sens, tient un discours qui ne lui plaît pas. A trois reprises en deux heures, il appelle Donald Trump à agir en envoyant Tom Homan, son conseiller anti-immigration surnommé le "tsar des frontières", à Minneapolis pour superviser les opérations de l'ICE.

Comme le rapporte le New York Times, vingt minutes après la fin du programme de Fox News, le président américain annonce sur ses réseaux sociaux qu'il fera appel à Tom Homan à Minneapolis, à la place du controversé Gregory Bovino. Coïncidence ? Le média américain n'y croit pas.

L'équipe présidentielle s'adoucit

Dans ses prises de parole qui suivent, Donald Trump adopte un ton beaucoup moins dur à l'égard d'Alex Pretti. Sa porte-parole, Karoline Leavitt, le suit, créant un décalage notable avec les propos de Stephen Miller et Kristi Noem. Cette dernière demande à s'entretenir avec le président. Dans la soirée de lundi, elle est reçue avec son conseiller Corey Lewandowski dans le bureau Ovale pour une discussion qui dure environ deux heures. Si le président évoque le changement de stratégie dans le Minnesota, il embraye rapidement sur d'autres sujets comme la construction de sa nouvelle salle de bal. La secrétaire à la sécurité intérieure comprend alors qu'elle n'a pas à craindre pour son poste. Le locataire de la Maison-Blanche en a déjà fini avec Alex Pretti.

Pourtant, les Américains, eux, ne sont pas prêts à faire une croix sur ce qu'il s'est passé, comme le pointent les sondages. Les mobilisations se poursuivent pour réclamer de vrais changements vis-à-vis de l'ICE. Mais, ça, le président ne semble pas l'envisager.