Après avoir été "consternée" par Donald Trump, l'épouse du vice-président milite pour sa réélection: qui est Usha Vance?

"Usha a trouvé l'incursion au Capitole et le rôle de Trump profondément dérangeants. Elle a été globalement consternée par Trump, dès sa première élection", déclare l'une de ses amies au Post. Un point de vue qui contraste avec celui de son mari qui a récemment minimisé la gravité de cet événement et a qualifié de "prisonniers politiques" ceux qui ont été emprisonnés suite à cela. Si on en croit les déclarations de ses proches, Usha Vance ne semble donc pas être une grande fan du candidat républicain. "C'était surréaliste de la voir assise à côté de lui hier soir", ajoute son amie qui mentionne la soirée de la Convention nationale républicaine lors de laquelle Usha a assisté au discours de son mari depuis la même loge que Donald Trump.

La trentenaire ne semble pas partager les idées extrêmes de Donald Trump. Selon les registres, elle s'est d'ailleurs inscrite pour voter en tant que démocrates à au moins deux reprises, en 2004 et en 2010. Lors de ses études à Yale, la jeune femme, décrite comme brillante par ses anciens camarades, est aussi très engagée auprès de plusieurs associations. "J'ai toujours pensé qu'Usha était une personne très sérieuse et très intelligente, dans un style bien ficelé", déclare Peter Hamilton, professeur adjoint à l'université Lingnan de Hong Kong et ancien camarade d'Usha. "Suis-je surpris de voir Usha prendre la parole sur scène lors d'une grande convention politique ? Non. Elle est brillante. Suis-je surpris de la voir là pour soutenir un homme qui semble construire son pouvoir politique en s'en prenant aux personnes transgenres et aux immigrants ? Oui, cette partie m'a pris au dépourvu", explique Chad Callaghan, écrivain et directeur marketing, qui a connu Usha sur les bancs de l'université.

Née Usha Chilukuri, elle grandit à San Diego en Californie dans un milieu aisé. Ses parents, des universitaires indiens hindous, ont immigré aux États-Unis dans les années 80. "J'ai grandi dans une famille religieuse, mes parents sont hindous, et c'est l'une des choses qui ont fait d'eux de si bons parents, qui ont fait d'eux de très bonnes personnes", a-t-elle déclaré lors d'une interview sur la chaîne Fox News. Elle travaillait, jusqu'à sa démission la semaine dernière, dans un grand cabinet d'avocat de San Francisco connu pour sa culture progressiste. Pour le Washington Post, elle représente "le type d'élite culturelle et économique que les républicains critiquent souvent".

Usha Vance apparaît donc comme un électron libre au sein de la sphère proche de Donald Trump. Mais une chose ne fait aucun doute, c'est la dévotion qu'elle porte à son époux. J.D. Vance a d'ailleurs expliqué qu'elle est devenue un véritable "guide spirituel" lors de ses années à l'université. Maintenant en campagne pour la vice-présidence, il assure pouvoir bénéficier d'une "voix féminine puissante" pour le conseiller dans ses choix. Baptisé "Judasha" lors de leurs études, le couple renvoie une image de stabilité, de force et de réussite. Et cela est en grande partie dû à Usha selon d'anciens camarades. "Elle a clairement augmenté ses chances de succès", dit Dan Driscoll ancien étudiant de la faculté de droit de Yale.

Contacté par le Post, le porte-parole de J.D. Vance a refusé de commenter les prétendues déclarations d'Usha sur les agissements de Trump le 6 janvier 2021. Jai Chabria, stratège du parti républicain qui a œuvré pour la campagne de J.D. Vance pour le Sénat, affirme que la jeune femme a changé son avis sur l'ancien président. "Usha a changé d'avis de la même manière et soutient pleinement Donald Trump et son mari et fera tout ce qu'elle peut pour assurer leur victoire en novembre", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Au sein de parti républicain, beaucoup sont ravis du rôle qu'elle pourrait potentiellement jouer dans le prochain mandat. "Le fait qu'une Américaine d'origine indienne puisse être la deuxième dame est une source d'inspiration pour beaucoup. J'ai reçu d'innombrables appels, SMS et e-mails de notre communauté qui souhaitaient rencontrer et soutenir J.D. et Usha", explique Niraj Antani, un sénateur de l'Ohio d'origine indienne et hindou.

Mais depuis la mise en lumière de son mari, Usha a également été victime d'une vague de racisme venant de la partie d'extrême droite des partisans de Donald Trump. Le suprémaciste blanc et antisémite, Nick Fuentes, que Donald Trump a invité à Mar-a-Lago en 2022, a remis en question la nomination de J.D. Vance à cause des origines de son épouse. "Quelles sont les valeurs d'un homme qui épouse quelqu'un d'aussi éloigné de sa race, qui n'est même pas chrétien ?", a-t-il déclaré.