Article réservé aux abonnésElizabeth II présente en Belgique aux funérailles de Baudouin, une entorse au protocole
Baudouin et Elizabeth II étaient de la même génération et ont eu des parcours similaires.
- Publié le 08-09-2022 à 19h46
- Mis à jour le 16-09-2022 à 14h20
Les têtes couronnées, la mine sombre, pénètrent tour à tour, d'un pas lent, dans la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, à Bruxelles. On est le 7 août 1993, jour des funérailles du roi Baudouin. Collier de perles et large lunette ; robe, gants et chapeau noirs. On distingue la silhouette d'Elizabeth II. Elle prend place en bordure d'une rangée de sièges, au niveau de l'allée centrale de la cathédrale. Son époux, le prince Philip, est assis à côté d'elle.
La présence de la reine d'Angleterre est tout à fait exceptionnelle. "Le protocole royal britannique prévoit qu'un monarque n'assiste pas en personne à des funérailles de chefs d'État étrangers, mais se fait représenter par un membre proche de sa famille comme le conjoint ou le prince de Galles", explique le Palais royal belge.
"Elizabeth II n'a qu'une seule fois fait une exception à la règle stricte, et c'était pour le roi Baudouin. Cette présence montre bien toute l'estime qu'elle avait pour le défunt", selon le Palais.
Il faut dire que Baudouin et Elizabeth II sont de la même génération et ont des parcours similaires. Ils sont montés très jeunes sur le trône, à quelques mois d'intervalle. D'abord Baudouin, à 20 ans, le 17 juillet 1951, puis Elizabeth, le 6 février 1952, à 25 ans.
Les deux jeunes têtes couronnées ont entretenu de bonnes relations. Parmi d'autres exemples, Baudouin a fait un séjour privé en Écosse, en septembre 1959, pour participer à un tournoi de golf. À l'invitation de la Reine, il a logé au château de Balmoral.
La Reine d'Angleterre, Elizabeth II, a dormi à Laeken
La toute dernière visite d'État d'un souverain belge en Grande-Bretagne remonte à mai 1963, et était emmenée par le roi Baudouin. Pile trois ans plus tard, en mai 1966, c'est la reine Elizabeth qui effectuait une visite d'État en Belgique.
En octobre 1971, ils se voient dans la capitale britannique à l'occasion des 50 ans du Cercle royal belge de Londres ; et en Belgique en novembre 1980 pour les 150 ans de l'indépendance du pays. La Reine et son époux logent alors au château de Laeken. À chaque fois, les deux couples royaux multiplient les activités culturelles ensemble.
Le 29 juillet 1981, Baudouin et son épouse, la reine Fabiola, assistent au mariage du prince Charles avec Lady Diana Spencer. Tout comme d'autres têtes couronnées, ils logent à Buckingham Palace où on leur a réservé… la Belgian Suite. Il s'agit de la suite qu'occupait Léopold Ier lors de ses fréquentes visites à sa nièce, la reine Victoria. La Belgian Suite est la principale suite du palais. C'est là que logent les chefs d'État étrangers lors des visites d'État.
En 1993, au décès du Roi des Belges, Elizabeth lui succède en tant que doyenne des monarques européens.
Les bonnes relations entre les deux familles royales perdurent. De manière générale, les membres de la famille belge ont été présents aux moments importants de leurs homologues d'outre-Manche, comme les mariages, les funérailles ou les anniversaires. Plusieurs rencontres ont aussi eu lieu en Belgique, à Londres et en Normandie à l'occasion des commémorations des deux guerres mondiales, événements auxquelles les Britanniques sont très attachés.