Une biographie flamande consacrée au roi Albert II

Mark Van den Wijngaert, professeur émérite d'histoire à la Hogeschool Universiteit Brussel et spécialiste de la monarchie, a présenté vendredi à la presse flamande son nouveau livre consacré à Albert II. Intitulé "Albert II, Biografie, Zijn Leven en Betekenis", cette biographie se consacre essentiellement au rôle politique du souverain. "Albert II a été un roi unique, pour plusieurs raisons", a affirmé l'auteur à l'occasion de sa rencontre avec la presse.

"Il a surtout été le premier souverain d'une Belgique fédérale", explique Mark Van den Wijngaert. "Son credo était l'unité dans la différence. Il a fait la fête avec les Flamands à Bruges, aux côtés des Bruxellois dans la capitale..." Concernant les périodes de vives tensions communautaires, l'auteur poursuit : "Son rôle de conseiller est alors devenu plus difficile. Il a dû se montrer, prendre beaucoup d'initiatives. Cela l'a rendu plus fragile, et découragé. En 2011, il a certainement pensé pour la première fois à l'abdication."

Le livre était déjà écrit avant qu'Albert II annonce finalement son retrait du trône, le 3 juillet dernier. Quelques pages ont alors été ajoutées sur l'événement, avant sa sortie ce 13 juillet. Le livre est publié par la jeune maison d'édition gantoise Borgerhoff & Lamberigts, fondée en 2004 dans l'idée de proposer des ouvrages originaux et avec un ancrage flamand.

Des athlètes et un physicien nucléaire parmi les dernières distinctions du roi Albert II

Le roi Albert II a décerné vendredi ses dernières distinctions honorifiques et faveurs nobiliaires avant son abdication. L'athlète en chaise roulante Marieke Vervoort et la cavalière Michèle George sont faites Grand officier de l'Ordre de la Couronne, tandis que le physicien nucléaire François Englert, le patron Rudi Thomaes et la juge internationale Chris Van den Wyngaert ont été faits barons et baronne.

Marieke Vervoort et Michèle George ont toutes deux remporté des médailles lors des Paralympiques de 2012 à Londres. Chris Van den Wyngaert, juge permanent dans le tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie avant de devenir juge permanente à la Cour pénale internationale à La Haye, devient baronne. Le professeur de l'Université Saint-Louis François Ost, juriste, philosophe et auteur, devient baron, tout comme le physicien nucléaire - et prix Nobel pressenti - François Englert, père spirituel avec Robert Brout et Peter Higgs du "boson de Higgs", ou l'ancien administrateur délégué de la FEB Rudi Thomaes.

D'autres diplomates, professeurs, dirigeants d'entreprise et autres reçoivent un titre de noblesse ou une distinction honorifique. Le président de la Fondation Reine Paola, le baron Bernard de Traux de Wardin, devient quant à lui comte. Ces décorations sont attribuées chaque année sur proposition du ministre des Affaires étrangères à des Belges s'étant particulièrement distingués.