Article réservé aux abonnésPeut-on manger un aliment qui vient de tomber par terre ? "Ce geste ne suffit pas pour éviter la propagation de bactéries"
Votre tranche de pain s'étale sur le sol, vous la mangez ou vous la jetez ? Un spécialiste explique les risques de respecter "la règle des 5 secondes".
- Publié le 10-08-2026 à 17h18
- Mis à jour le 10-08-2026 à 17h20
Quand un aliment que vous comptez manger, que ce soit une tomate, une pomme ou encore un chocolat, tombe par terre, il existe deux types de personnes : celles qui vont directement le jeter à la poubelle, et celles qui vont le frotter ou le passer sous l'eau et le manger, du moment que "la règle des cinq secondes" est respectée.
Cette règle vient d'une croyance anglo-saxonne qui soutient que l'on peut manger sans risque un aliment tombé au sol, à condition de le ramasser dans les cinq secondes.
Les bactéries s'imposent
Interrogé par The Guardian, John Tregoning, professeur d'immunologie vaccinale à l'Imperial College de Londres, revient sur cette idée qui a traversé les frontières.
En se basant sur différentes études, il explique que le transfert de bactéries est "quasi instantané". "La pire combinaison pour le transfert est celle d'aliments humides entrant en contact avec une surface solide", ajoute-t-il. L'étude en question fait notamment référence au pain, à la pastèque et aux bonbons gélifiés qui peuvent tomber sur différentes surfaces comme le carrelage, l'acier, le bois et la moquette.
Une seconde recherche a pu démontrer que des bactéries pouvaient se transférer, même après plusieurs heures. "Si vous posez un morceau de poulet contaminé sur un plan de travail, puis, deux heures plus tard, un morceau de pain dessus, vous pouvez encore y transférer des bactéries. Elles resteront présentes pendant environ 24 heures", souligne le professeur au quotidien britannique.
"Il faut se faire une raison"
The Guardian indique également qu'une autre étude concernant "la règle des cinq secondes" sur les objets médicaux en salle d'opération confirmait que si un instrument tombe au sol, il doit absolument être lavé avec du détergent avant d'être à nouveau utilisé sans danger.
Si un de vos aliments tombe, pour l'expert en immunologie, "il faut se faire une raison". "Rincer à l'eau ne garantit pas que ce soit propre, surtout si votre chien a ramené quelque chose de répugnant dans la maison", prévient-il.
Selon John Tregoning, il faudrait donc mettre cet aliment à la poubelle, d'autant plus si on est sujet aux infections. Le conseil le plus prudent est donc de faire attention à ce que l'on fait.